Stevig speelgoed voor terriërs: wat houdt het vol

Echt onverwoestbaar hondenspeelgoed bestaat niet, maar sommige dingen overleven maandenlang een Parson: massief natuurrubber, nylon met de juiste hardheid en strak gevlochten touw, in een maat die duidelijk groter is dan zijn bek. De rest, knuffels inbegrepen, geef je onder toezicht en berg je daarna op. Een terriër die gefokt is om een vos te grijpen en door elkaar te schudden, ziet alles wat piept als prooi.

Massief rubber, nylon en touw

Massief natuurrubber blijft de veilige keuze: het stuitert onvoorspelbaar, wat een jager leuk vindt, en het kan de kaken van een hond van 7 kilo aan. Kies stukken die uit één geheel gegoten zijn, zonder naden of gelijmde delen, en test de hardheid: je nagel moet een lichte afdruk achterlaten. Wat je met je nagel niet kunt indrukken, is hard genoeg om een tand te breken, vooral de grote bovenste kies die het meeste kauwwerk doet.

Strak gevlochten touw is goed om te trekken, op voorwaarde dat je het weghaalt zodra het rafelt: ingeslikte vezels kunnen in de darm een draad vormen. Bij nylon kauwbotten hangt alles af van de hardheid; neem de versie voor gemiddelde kauwers en niet de hardste uit het rek. Versterkte stof houdt langer dan een gewone knuffel, maar niet tegen een Parson die er alleen mee achterblijft.

Altijd groter dan de bek

Een bal of voorwerp dat helemaal in de bek past, kan ook achter in de keel vastraken. Voor een Parson is een bal van 6 à 7 cm doorsnede het minimum; kleine puppyballetjes verdwijnen snel in een volwassen terriër. Voor rubberen botten geldt hetzelfde: het stuk moet aan beide kanten uitsteken als hij het dwars in zijn bek houdt.

Kauwen en snuffelen als rustmoment

Kauwen, likken en snuffelen zijn rustige bezigheden voor een hond, en een terriër die daarmee bezig was, gaat daarna makkelijker liggen. Denkspeelgoed vervangt een deel van de voerbak, maar dekt niet de beweging die een ras nodig heeft dat ongeveer een uur per dag buiten wil. De drie nuttigste vormen:

• De rubberen voerbal of -kegel, gevuld met geweekte hondenbrokken of natvoer en dan ingevroren: twintig minuten bezig in plaats van twee.
• De snuffelmat, waarin je een deel van de dagportie tussen stoffen repen verstopt: de neus werkt, het hoofd ook.
• De likmat, ingesmeerd met natuuryoghurt of groentepuree: ideaal voor je naar je werk vertrekt, zeker voor een hond die in een appartement woont.

Een Parson heeft een te eenvoudige voerbal snel door. Wissel de vulling af, duw ze steviger aan of verstop de bal zelf ergens in huis.

Tennisbal, stok, piepknuffel: beter niet

• De tennisbal: het vilt houdt zand vast en schuurt het glazuur weg als hij erop blijft kauwen, en hij scheurt in stukken die ingeslikt kunnen worden.
• De stok: hij splintert in de bek of prikt in de keel bij het vangen. In het bos gooi je beter een touw of drijvend speeltje.
• De pieper in een knuffel: een Parson scheurt de knuffel open om erbij te komen en slikt hem soms door, samen met de vulling.
• Heel harde botten, hoeven en geweien: ze breken vaker tanden dan dat ze ze poetsen.
• Speeltjes met batterijen of kleine onderdelen: plastic oogjes, belletjes, elastiekjes.

De flirtstok voor de jager in huis

Een soepele stok, een koord en een lokaas van stof of nepbont aan het uiteinde: de hond jaagt, grijpt, lost op commando en begint opnieuw. Tien minuten volstaan om een Parson moe te krijgen, en je oefent meteen het lossen en het wachten, twee pijlers van de opvoeding. Ik gebruik hem op het gras, nooit op tegels, en vermijd te scherpe bochten die de gewrichten verdraaien. Voor een pup in de groei of een oudere hond volstaat een rustige versie, laag bij de grond.

Afwisselen, opbergen en nakijken

Drie of vier speeltjes binnen bereik, de rest opgeborgen, en elke week wisselen: nieuwigheid telt meer dan aantal. Kijk ze na telkens je ze opbergt; een barst, een ontbrekend stuk of een rafelig touw betekent het einde. De speeltjes om samen mee te spelen, trektouw en flirtstok, bewaar ik buiten bereik: ze komen alleen samen met mij tevoorschijn en blijven daardoor waardevol. Het temperament van een Parson doet de rest: wat zeldzaam is, wordt een beloning.

admin